５人に１番最初に渡されたものは・・・

作業着！
白い長靴！

・・・あの〜、僕お笑い芸人なんですが・・・

そんなことはおかまいなし。
水族館の生活はどんどんはじまっていく。

手を洗い、目の前にたくさんの魚。

サバだ・・・

えええええ？？？今なんていいました？

一瞬、水族館の方が言った言葉を聞きなおした。

「さっそくサバを切ってもらいます。」

いやいやいや、芸人だっつうの！

続いて、動物たちのいる小屋へ。
僕らのパートナーとなる予定のアシカたちはのんきに泳ぎまくっている。
こっちはなにをしていいかわからず、目が泳ぎまくり。

おおおおお！！！今度はなにがはじめるんだ！！！
水族館の人は５人をスタジアムへ連れて行ったぞ！

「さ、アシカを出すぞ！」

ええええ！！！！！いや、心の準備が・・・っていうか何がしたいのさ。

で、で、でてきた！うぁ！！！意外に・・・意外に・・・かわいい！（笑）

よくわからぬ展開にテンパっていたが、とりあえずアシカがかわいくて落ち着くおいら。そこへ・・・

「おおい！じゃあ、さっそくはじめるぞ！お前達、しっかり見てろよ！」

ショーのお兄さんの中で一番年上の方、あきらかにリーダー格の人が、アシカにえさのサバを上げた瞬間だった。

？？？ア、アシカが逆立ち！？？・・・か、片手で逆立ちした！？？
おおいい！このアシカ自分で拍手してるぞ！！なんだなんだ！！！

突然、アシカが切れ味するどく動き出した。

おい！どうなってるんだ。

するともう１人のお兄さんが出てきて、またえさをポーンと一つアシカに食わせる。するとアシカがまたもやするどく動きだした！

くるくる廻りだすアシカ。
ジャンプ台から飛び降りるアシカ。
プールの端から橋まで決まったところをしっかりと泳ぐアシカ。

調教だ。まさに動物の調教の現場だ。

なぜ僕たちにこれをみせたんだろう。

リーダー格のお兄さんが言った一言はあっさりとした言葉だった。

「これを１ヶ月でマスターしろよ！」


・・・東京へ戻る準備だ！！（笑）


できるわけねえ！！他の４人もあきらかに動揺している。

とんでもないところに来てしまったと思った。
そして、次の日に台本をもっておしゃれなお兄さんこと、
放送作家の桝本壮志さんがやってきた。

この方の担当している番組の【ぐるぐるナインティナイン】は、僕が芸人を目指していた高校生時代、毎週ビデオに録画し、笑っていた番組。
「ごちになります！」という企画を考案したアイディアマン作家であり、
当時２０代で担当テレビ番組が１２，１３本。すべて全国放送とのこと。

正直・・・びびった。
かなり、かなりびびった。
ちびってたかもしれない（涙）

桝本さんが書いた台本は「学園モノ」のコントだった。
アシカと僕らが生徒。シーパラダイスのトレーナーさんが先生役。
生徒役のアシカたちはさぼる。僕ら人間がアシカを注意すると、
先生になぜか僕らが怒られる。
先生が黒板をみると、またアシカが遊びだす。この繰り返し。
しまいにはアシカに僕がプールに落とされちゃう・・・
とまあ、ベタベタでわかりやすく、さらにファミリー層の多いシーパラダイスにはとても安心の設定でもあった。

一生懸命、練習した。
アシカにえさをあげ、サインを出してアシカをコントロールする。
アシカの調教も毎日やった。
アイさんはびびりまくって、アシカがよく言うことをきかなくなることがあった。そのたびにへこんでいた。
アシカが登場前に、漫才をするシーンがあった。ここはアドリブ。
桝本さんの台本ではなく、僕らで考えろという空間だった。
ＮＳＣでやっていたネタをぶつけて、シーパラの職員さんや、
社員さんに見てもらったが反応がない。あれ？？

意見をきくと、わかりづらいと言われた。

当時、東京にいる時に先輩の舞台のお客さんの層は若い女性。
当然僕らＮＳＣ生が考えるネタもそのお客さんを笑わせるネタ。
しかし、シーパラはお客さんの年齢層が全然違ったのだ。
さらに、見てくれているシーパラの職員さん、
社員さんもまた若い女性だけではなかった。

そんなこと、考えてネタをつくっていなかった。

お笑いの芸は、お客さんによって言葉のチョイス、ネタのきりくち、
しゃべるスピード。変えなくては笑ってくれない。
また、オールマイティに対応してもらえるような雰囲気でなくてはいけない。一部の層にしか受けないような芸風では、特にシーパラのようなファミリーからカップルからお年寄りまで来る場所ではＮＧ。
そんなことが芸人もどきといってもいい僕にわかるはずもなく・・・

正直、今だからいうが、よくお笑いがわかっていなかった。
先輩がテレビでやっていることはおもしろいこと。
だったら似たようなものをやればうける。
そんなことを考えながらやっていたのが本当なのである。

２００１年５月に住みはじめ、そして５、６、７月。
１日も休むことなくシーパラに出勤し、稽古し、調教した。

僕らのデビューの日というは決まっていた。
７月２０日。そう、夏休み初日である。

僕らのデビューの日。
それは、僕のプロとしてお金をもらい、
舞台に立つデビューの日でもあった。

運命の７月２０日。事件は起きてしまうのである・・・


続く・・・